Cardeal Dom Sebastião Leme

Origem e formação

Sebastião Leme da Silveira Cintra nasceu em 20 de janeiro de 1882, em Espírito Santo do Pinhal, no interior de São Paulo. Ele foi o segundo cardeal da história do Brasil.

Estudou em Roma, na Pontifícia Universidade Gregoriana. Foi ordenado padre em 1904 e voltou ao Brasil, onde exerceu o sacerdócio em São Paulo.

De bispo auxiliar a cardeal

Em 1911, Dom Leme foi nomeado bispo auxiliar do Rio de Janeiro. Em 1916, tornou-se arcebispo de Olinda e Recife. Em 1921, voltou ao Rio como arcebispo coadjutor, ou seja, o bispo que ajuda o titular e já tem o direito de sucedê-lo.

Em abril de 1930, morreu o cardeal Joaquim Arcoverde, primeiro cardeal da América Latina. Dom Leme assumiu então a Arquidiocese do Rio de Janeiro. Ainda em 1930, o Papa Pio XI o criou cardeal.

A proclamação de Nossa Senhora Aparecida

A ideia de pedir a Roma um título oficial para a Mãe Aparecida surgiu em 1929. Segundo o Santuário Nacional, Dom Leme e o reitor do Santuário apresentaram a proposta aos bispos reunidos no Congresso Mariano.

O pedido seguiu para a Santa Sé. Conforme o Vatican News, o Papa Pio XI assinou o decreto em 16 de julho de 1930.

A proclamação solene aconteceu em 31 de maio de 1931, no Rio de Janeiro, então capital federal. Participaram cerca de um milhão de pessoas. A imagem original deixou o Santuário pela primeira vez para estar na celebração. Na Missa Solene, Dom Leme leu a declaração do Papa.

Se quiser conhecer melhor essa devoção, leia a página de Nossa Senhora Aparecida e veja outros textos em Nossa Senhora.

Iniciativas que marcaram o seu trabalho

Segundo a Arquidiocese do Rio de Janeiro, Dom Leme atuou em muitas frentes para apresentar Jesus Cristo como Senhor da vida e da história. Entre as iniciativas lembradas estão:

• A criação do Centro Dom Vital, em 1922, associação de leigos católicos.
• A organização do primeiro Congresso Eucarístico do Brasil.
• A instalação do Santuário de Adoração Perpétua, na Igreja de Sant'Ana.
• A construção do monumento do Cristo Redentor.
• A criação do Pontifício Colégio Pio Brasileiro, em Roma.
• A fundação da PUC-Rio, em 1941.

Por causa do amor ao Santíssimo Sacramento, ficou conhecido como Bispo da Eucaristia. Dom Leme faleceu em 17 de outubro de 1942, aos 60 anos. Ele quis ser sepultado na Igreja de Sant'Ana, aos pés do altar.

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