Por que a imagem de Nossa Senhora Aparecida é escura

Uma imagem de barro

A imagem de Nossa Senhora Aparecida é pequena: tem cerca de 36 centímetros de altura. Ela é feita de terracota, um barro cozido no forno, material comum nas imagens religiosas feitas no Brasil colonial.

Estudos atribuem a peça a Frei Agostino de Jesus, um monge beneditino que trabalhava com barro em São Paulo, por volta de 1650. A imagem representa Nossa Senhora da Conceição: Maria com as mãos postas, o rosto sereno e o corpo levemente inclinado. Quando foi feita, provavelmente era pintada em cores claras, como as imagens da época.

Os anos no fundo do rio

Ninguém sabe exatamente como a imagem foi parar no rio Paraíba do Sul. Uma hipótese é que ela tenha quebrado e sido jogada na água, um costume da época para imagens danificadas. Outra é que tenha caído acidentalmente.

O fato é que ela passou um longo tempo submersa, em contato com a lama do rio. Quando os pescadores Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso a encontraram em outubro de 1717, primeiro o corpo e depois a cabeça, a pintura original já tinha se perdido e o barro estava escurecido.

A fumaça das velas

Depois de encontrada, a imagem ficou anos na casa de Filipe Pedroso e depois num pequeno oratório, sempre cercada de velas e lamparinas acesas pelos devotos. A fumaça, ao longo de décadas, escureceu ainda mais a superfície.

A cor que conhecemos hoje é resultado dessa história: o barro, o tempo na água e a devoção do povo, literalmente impressa na imagem pela fumaça das orações.

Um sinal para o Brasil

A cor escura não foi escolhida por ninguém. Mas o povo brasileiro, em grande parte negro e pardo, logo viu nela um sinal. A Mãe de Deus tinha aparecido num rio do interior, para pescadores pobres, com a cor da pele de tanta gente que trabalhava nas fazendas e nas cidades.

Há relatos ligados a escravizados que buscavam a proteção de Nossa Senhora Aparecida. Um dos mais conhecidos é o do escravo Zacarias, cujas correntes teriam se soltado quando ele rezou diante da imagem. Histórias como essa fizeram de Aparecida uma devoção profundamente popular.

O manto, a coroa e a restauração

O manto azul e a coroa que vemos hoje não fazem parte da imagem original. Eles foram acrescentados depois, como sinais de honra, e a imagem foi coroada solenemente em 1904.

Em 1978, a imagem foi quebrada em quase 200 pedaços durante um ataque no santuário. A restauradora Maria Helena Chartuni, do Museu de Arte de São Paulo, passou semanas reconstruindo a peça. A cor escura foi mantida, porque faz parte da história e da identidade da imagem.

Onde ver a imagem

A imagem original fica no Santuário Nacional de Aparecida, no interior de São Paulo, que recebe milhões de romeiros por ano. A festa é em 12 de outubro, feriado nacional. Programação, missas e transmissões ao vivo estão no site do santuário: a12.com.

Para conhecer a história completa do encontro da imagem e da devoção, leia a página de Nossa Senhora Aparecida. E, se quiser uma lembrança, você pode fazer a sua foto com Nossa Senhora Aparecida.

Como a devoção cresceu

Nos primeiros anos, a imagem ficou na casa de Filipe Pedroso, e os vizinhos se reuniam ali aos sábados para rezar o terço. Começaram a circular relatos de graças: velas que se acendiam sozinhas, curas, pedidos atendidos. A fama se espalhou pelo vale do Paraíba e depois por todo o Brasil.

Em 1745 foi inaugurada a primeira capela. Romeiros passaram a chegar a pé, a cavalo e depois de trem, vindos de São Paulo, de Minas Gerais e do Rio de Janeiro. A pequena vila cresceu em volta da igreja e se tornou a cidade de Aparecida.

O maior santuário do Brasil

Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida Rainha e Padroeira do Brasil. A antiga igreja, hoje chamada de Basílica Velha, ficou pequena para tantos romeiros, e começou a construção do Santuário Nacional, consagrado por João Paulo II em 1980.

O santuário é um dos maiores templos católicos do mundo e recebe milhões de pessoas por ano. A imagem original fica num nicho no alto da nave, onde os romeiros passam para rezar e agradecer.

A Mãe que se parece com o povo

Mais do que uma curiosidade histórica, a cor de Aparecida diz muito sobre a fé dos brasileiros. Ela lembra que Maria está perto dos pequenos, dos pobres e dos que sofrem. Em cada romaria, gente de todas as cores se ajoelha diante da mesma imagem escura, pequena e coroada.

Os romeiros e a imagem

Quem chega ao santuário costuma passar diante da imagem em silêncio, muitas vezes depois de horas de viagem ou de quilômetros de caminhada. Na Sala das Promessas, ficam milhares de fotos, cartas, muletas e objetos deixados como agradecimento por graças alcançadas. Cada um desses objetos conta uma história de fé.

Para muitas famílias, visitar Aparecida ao menos uma vez na vida é um compromisso. Há quem vá a pé, de bicicleta, a cavalo ou de ônibus fretado pela paróquia. A pequena imagem escura, quase escondida no alto do nicho, é o motivo de toda essa caminhada.

Nos dias de festa, a cidade de Aparecida recebe tanta gente que as ruas ficam tomadas desde a madrugada. Mesmo quem não consegue chegar perto da imagem volta para casa dizendo que esteve com a Mãe.

Resumo da história

A imagem foi feita de barro claro e pintado por volta de 1650. Passou anos no fundo do rio, foi encontrada em 1717 por três pescadores, ficou décadas cercada de velas e acabou escura. O tempo mudou a cor, e o povo transformou essa cor num sinal de proximidade. É por isso que, para milhões de brasileiros, Nossa Senhora Aparecida é a Mãe que se parece com a gente.

Se um dia você for a Aparecida, reserve um tempo para visitar também o Porto Itaguaçu, às margens do rio Paraíba do Sul, onde a tradição situa o encontro da imagem. Ali há um monumento aos três pescadores e um clima de silêncio que ajuda a rezar. É uma forma de voltar ao começo de tudo: um rio, uma rede vazia e uma pequena imagem de barro.