Nossa Senhora Aparecida

O Brasil de 1717

Para entender a história de Nossa Senhora Aparecida, vale imaginar o Brasil do começo do século XVIII. O país era colônia de Portugal. O ouro tinha sido descoberto em Minas Gerais, e o vale do rio Paraíba do Sul era caminho de tropeiros, comerciantes e autoridades.

Guaratinguetá era uma pequena vila desse caminho, no interior de São Paulo. A maior parte da população vivia da roça, da pesca e do comércio com os viajantes. Era uma gente simples, de muito trabalho e de uma fé herdada dos portugueses.

Em outubro de 1717, chegou a notícia de que dom Pedro de Almeida Portugal, o conde de Assumar, passaria pela vila. Ele governava a capitania de São Paulo e Minas Gerais e ia a caminho de Minas. A câmara da vila decidiu oferecer um banquete e pediu aos pescadores que levassem peixe.

O encontro no rio Paraíba do Sul

Três pescadores receberam a tarefa: Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso. Eles desceram o rio Paraíba do Sul até o Porto Itaguaçu. Não era época boa para a pesca, e passaram horas jogando a rede sem pegar nada.

Numa das tentativas, João Alves puxou a rede e encontrou o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora, sem a cabeça. Ele lançou a rede de novo, um pouco mais adiante, e veio a cabeça. As duas partes se encaixavam.

Os pescadores envolveram a imagem num pano e voltaram ao trabalho. A partir daí, segundo o relato, a pesca foi tão farta que os barcos quase não aguentaram o peso. Os três entenderam aquilo como um sinal de Deus e levaram a imagem para casa. A pequena estátua representa Nossa Senhora da Conceição, devoção muito forte entre os portugueses. Por ter aparecido nas águas, o povo passou a chamá-la de Nossa Senhora da Conceição Aparecida.

De um oratório de família a um santuário

Nos primeiros anos, a imagem ficou na casa de Filipe Pedroso. Os vizinhos se reuniam ali aos sábados para rezar o terço. Depois, o filho de Filipe, Atanásio, construiu um oratório aberto ao público, e a devoção foi crescendo com os relatos de graças alcançadas.

Em 1745, a imagem ganhou uma capela no alto do morro dos Coqueiros, no lugar onde hoje fica a chamada Basílica Velha. Com o aumento das romarias, a igreja foi ampliada várias vezes. A construção da Basílica Velha começou em 1834 e terminou em 1888.

A imagem é feita de terracota, um barro cozido, e mede cerca de 36 centímetros. Com a base de metal colocada mais tarde, chega perto de 40 centímetros. Ninguém sabe quem a modelou. A cor escura vem dos anos que passou no fundo do rio e da fumaça das velas acesas pelos devotos ao longo do tempo.

Aparecida não é uma aparição

Muita gente confunde a história de Aparecida com as aparições de Nossa Senhora, como as de Fátima ou de Lourdes. Na verdade, são coisas diferentes. Em Fátima, segundo a Igreja, Maria se mostrou a três crianças e falou com elas. Em Aparecida, ninguém viu Nossa Senhora em pessoa.

O que aconteceu em 1717 foi o encontro de uma imagem no rio. O nome Aparecida vem justamente disso: a imagem apareceu nas redes dos pescadores. Por isso, o título completo é Nossa Senhora da Conceição Aparecida. Ele une a devoção à Imaculada Conceição ao lugar e ao modo como a imagem foi encontrada.

Essa diferença não diminui em nada a devoção. Pelo contrário, mostra um jeito muito brasileiro de viver a fé. Deus se fez presente num dia comum, num rio do interior, entre trabalhadores cansados e de mãos vazias.

Rainha e Padroeira do Brasil

Em 8 de setembro de 1904, a imagem foi coroada solenemente por dom José de Camargo Barros, arcebispo de São Paulo. A coroação reconheceu publicamente a devoção que já era enorme no país.

Em 16 de julho de 1930, o papa Pio XI atendeu ao pedido dos bispos brasileiros e declarou Nossa Senhora Aparecida padroeira principal do Brasil. A proclamação solene aconteceu no ano seguinte, em 31 de maio de 1931, no Rio de Janeiro, então capital do país. O cardeal dom Sebastião Leme presidiu a celebração, que reuniu uma multidão.

Em 1980, a Lei 6.802 transformou o dia 12 de outubro em feriado nacional, dedicado ao culto público de Nossa Senhora Aparecida. No mesmo ano, em 4 de julho, o papa João Paulo II visitou Aparecida e consagrou a nova basílica. Ele foi o primeiro papa a visitar o santuário. Em 1983, a CNBB declarou oficialmente a basílica como Santuário Nacional.

A imagem que foi quebrada e restaurada

Em 16 de maio de 1978, um rapaz tirou a imagem do nicho onde ela ficava e a deixou cair. A pequena estátua de barro se partiu em cerca de 200 pedaços. O país inteiro ficou em choque.

Os fragmentos foram levados em sigilo ao Museu de Arte de São Paulo, o MASP. Ali, a restauradora Maria Helena Chartuni assumiu o trabalho de reconstrução. Ela juntou os pedaços com paciência, um a um, durante semanas. Depois, a imagem voltou ao santuário, e o episódio só aumentou o carinho do povo por ela.

Hoje, a imagem original fica protegida num nicho de vidro, no Santuário Nacional. Os romeiros passam diante dela em fila, muitas vezes em silêncio, para rezar e agradecer.

Os milagres que a tradição conta

O primeiro sinal, para os devotos, é a própria pesca farta de 1717. Depois dele, muitos outros relatos passaram de geração em geração. A Igreja não exige que o fiel acredite em cada um deles, mas eles ajudam a entender a devoção.

A tradição conta que, numa noite de oração na casa de Filipe Pedroso, as velas do altar se apagaram sem vento. Logo depois, voltaram a acender sozinhas. Esse é conhecido como o milagre das velas.

Outra história famosa é a do escravizado Zacarias. A tradição conta que ele fugia acorrentado e pediu para rezar diante da imagem. Enquanto rezava, as correntes se soltaram dos seus pulsos. Para muitos brasileiros, essa história mostra uma mãe que se coloca ao lado dos que sofrem.

Há ainda o relato do cavaleiro que zombou da fé dos romeiros e tentou entrar a cavalo na igreja. A tradição conta que a pata do animal ficou presa numa pedra da escadaria. Em todos esses casos, a mensagem é a mesma: Maria acolhe os pequenos e chama os orgulhosos à conversão.

A romaria e a Sala das Promessas

Ir a Aparecida é, para muitos brasileiros, um compromisso de vida. Há quem faça a romaria todos os anos, sempre na mesma data, com a mesma turma da paróquia ou do bairro. Há também quem caminhe dias pela estrada para pagar uma promessa.

No santuário existe a Sala das Promessas. Ali os romeiros deixam fotografias, cartas, roupas de formatura, réplicas de partes do corpo curadas e muitos outros objetos. Cada peça conta uma graça que alguém atribui à intercessão de Nossa Senhora. Para quem visita, é um lugar que comove pela quantidade de histórias reais.

Além disso, o complexo do santuário reúne a basílica nova, a Basílica Velha, o morro do Cruzeiro e o Porto Itaguaçu. Por isso, quem tem tempo costuma reservar mais de um dia para a visita. Para os mais velhos, vale planejar as pausas, porque as distâncias entre um ponto e outro são grandes.

A festa de 12 de outubro

A festa de Nossa Senhora Aparecida é celebrada em 12 de outubro, dia que também é feriado nacional e Dia das Crianças. No Santuário Nacional, as missas começam de madrugada e seguem o dia inteiro. Romeiros chegam a pé, de bicicleta, a cavalo, de ônibus e de carro, vindos de todo o país.

Antes da festa, o santuário promove a novena de Nossa Senhora Aparecida, com celebrações diárias. Em muitas paróquias do Brasil acontece o mesmo, com procissões, terços e carreatas. No dia 12, muitas famílias levam os filhos para consagrá-los a Nossa Senhora. Você encontra outras novenas na nossa página de novenas.

A data também lembra que a Igreja no Brasil se sente uma família em torno da mãe. Por isso, é comum rezar nesse dia pelo país, pelos governantes, pelos doentes e pelos desempregados.

Visitas dos papas e curiosidades

Três papas visitaram o Santuário de Aparecida: João Paulo II, em 1980; Bento XVI, em 2007, quando abriu a Conferência dos Bispos da América Latina e do Caribe; e Francisco, em 2013, durante a Jornada Mundial da Juventude.

O santuário também recebeu a Rosa de Ouro, um presente que os papas reservam a lugares de grande devoção. A primeira veio do papa Paulo VI, em 1967. Em 2017, nos 300 anos do encontro da imagem, o papa Francisco enviou outra Rosa de Ouro, entregue pelo cardeal Giovanni Battista Re.

A basílica nova é considerada o maior santuário mariano do mundo. Recebe milhões de visitantes todos os anos, a maioria romeiros. O ponto do rio onde a imagem foi encontrada, no Porto Itaguaçu, ainda pode ser visitado. O site oficial do Santuário Nacional de Aparecida traz a programação e a história completa.

Como rezar a Nossa Senhora Aparecida

Nossa Senhora Aparecida apareceu para gente simples, no meio do trabalho, num rio do interior. Por isso, tanta gente se reconhece nela. A ela se pede pela família, pela saúde, pelo emprego e pelo Brasil.

Uma forma tradicional de rezar é o terço, como faziam os vizinhos de Filipe Pedroso. Outra é a consagração a Nossa Senhora, que muitas famílias renovam no dia 12 de outubro. Também é possível rezar a novena antes da festa, visitar o santuário ou participar da missa na paróquia.

Lembre-se de que Maria sempre leva a Jesus. Quem reza a ela pede que interceda junto ao Filho, como fez nas bodas de Caná. Para conhecer mais sobre a Mãe de Deus, veja a seção Nossa Senhora e as orações do portal. Se quiser, você também pode fazer uma montagem com Nossa Senhora Aparecida.