Cardeal Sebastião Leme

Origem e formação

Sebastião Leme da Silveira Cintra nasceu em 20 de janeiro de 1882, em Espírito Santo do Pinhal, no interior de São Paulo. Era filho do professor Francisco Furquim Leme e de Ana Pio da Silveira Cintra.

Desde jovem, mostrou inclinação ao sacerdócio. Entrou no Seminário Menor Diocesano de São Paulo e se destacou nos estudos. Por isso, foi enviado a Roma, onde estudou filosofia na Universidade Gregoriana.

Ele foi ordenado padre em 10 de outubro de 1904. Em São Paulo, trabalhou como vigário auxiliar, professor de seminário, diretor de um jornal católico e cônego da catedral.

De bispo auxiliar a arcebispo

Em 1911, Dom Leme foi nomeado bispo auxiliar do Rio de Janeiro. Foi consagrado em Roma, em 24 de junho daquele ano, pelo Cardeal Joaquim Arcoverde.

Em 1916, tornou-se arcebispo de Olinda, em Pernambuco. Depois, a sede passou a se chamar Olinda e Recife. Ele publicou ali uma carta pastoral que ficou conhecida e traçou seu plano de ação.

Em 1921, voltou ao Rio como arcebispo coadjutor. Esse é o bispo que ajuda o titular e já tem direito de sucedê-lo. Em 1930, assumiu a arquidiocese e foi criado cardeal pelo Papa Pio XI.

As obras do Cardeal Leme

Dom Orani Tempesta, hoje arcebispo do Rio, lembrou que Dom Leme atuou em muitas frentes. Em 2022, na Missa pelos 80 anos da morte dele, chamou-o de “Homem de Deus e grande cidadão”.

A Arquidiocese do Rio cita estas iniciativas ligadas a ele:

• 1922: criação do Centro Dom Vital e primeiro Congresso Eucarístico do Brasil.
• 1924: reabertura do Seminário São José, o mais antigo do país.
• 1926: inauguração do Santuário Nacional de Adoração Perpétua.
• 1931: inauguração do Cristo Redentor.
• 1934: fundação do Pontifício Colégio Pio Brasileiro, em Roma.
• Década de 1940: criação da PUC-Rio.

Em Roma, o Pio Brasileiro acolhe seminaristas e padres do Brasil que fazem seus estudos. Dom Leme liderou a campanha nacional para construí-lo.

O Cristo Redentor e Nossa Senhora Aparecida

Dom Leme pediu a campanha nacional chamada “Semana do Monumento”, em setembro de 1923, para arrecadar fundos para a estátua. As obras começaram em 1926.

A inauguração foi em 12 de outubro de 1931, dia de Nossa Senhora Aparecida. A santa tinha sido proclamada padroeira do Brasil em 1930. Segundo Dom Orani, o Cardeal escolheu essa data de propósito.

Houve Missa no campo das Laranjeiras. No Corcovado, Dom Leme consagrou o Brasil ao Coração de Jesus. Hoje, o monumento tem uma capela dedicada à Padroeira. Veja outras notícias do santuário em Notícias.

Você pode conferir as datas da Igreja no calendário e conhecer outros padroeiros do nosso povo.

Últimos anos e morte

Dom Leme organizou o Concílio Plenário Brasileiro de 1939 e foi nomeado legado papal para ele. Esse encontro atualizou as normas da Igreja no país. Seu último grande feito foi a fundação da universidade católica do Rio.

Ele morreu no Rio de Janeiro, em 17 de outubro de 1942, aos 60 anos. Foi o segundo cardeal do Brasil e o terceiro arcebispo do Rio de Janeiro. Leia mais na página da Arquidiocese do Rio.