Cardeal Dom Lucas Moreira Neves

Origem e formação

Luiz Moreira Neves nasceu em São João del-Rei, Minas Gerais, em 16 de setembro de 1925. Foi o primeiro de dez filhos. O pai era bibliotecário e professor de música. A mãe era professora primária.

Ainda jovem, entrou na Ordem dos Pregadores, os dominicanos, e passou a ser Frei Lucas. Tomou o hábito em 6 de março de 1944, em São Paulo. Estudou Filosofia no Brasil e Teologia na França.

Foi ordenado padre em 9 de julho de 1950. A ordem é o sacramento pelo qual a missão que Cristo confiou aos apóstolos continua na Igreja (Catecismo, n. 1536).

Do Rio de Janeiro a Roma

De 1954 a 1967, Frei Lucas viveu no Convento de Santo Tomás de Aquino, no Rio de Janeiro. Foi assistente eclesiástico da JUC, a juventude universitária católica, e vice-prior do convento.

Em 9 de junho de 1967, foi nomeado bispo auxiliar de São Paulo. Recebeu a ordenação episcopal em 26 de agosto daquele ano, em sua cidade natal.

Depois, o trabalho o levou a Roma. Veja os principais cargos dessa fase:

• 1974: vice-presidente do Conselho para os Leigos, órgão da Santa Sé que cuida da atuação dos fiéis leigos.
• 1979: secretário da Congregação para os Bispos, órgão que ajuda o Papa a escolher os pastores das dioceses.
• Em 1979, também foi nomeado arcebispo.

Arcebispo de Salvador e cardeal

Em 9 de julho de 1987, o Papa João Paulo II o nomeou arcebispo de São Salvador da Bahia e Primaz do Brasil. Primaz é o título da sede mais antiga do país. Ele tomou posse em 27 de setembro de 1987.

Em 28 de junho de 1988, o mesmo Papa o criou cardeal. Os cardeais são os principais colaboradores do Papa e podem eleger o seu sucessor.

Segundo o Vatican News, ele mostrava atenção especial aos mais pobres e aos meninos de rua. Dom Lucas ficou à frente da arquidiocese até 1998.

Em 1996, foi eleito para a Academia Brasileira de Letras. Foi recebido na instituição em 18 de outubro daquele ano.

Volta ao Vaticano e despedida

Em 25 de junho de 1998, voltou a Roma. Foi nomeado prefeito da Congregação para os Bispos e presidente da Pontifícia Comissão para a América Latina. Prefeito é quem dirige o órgão. Nessa data, também passou a ser cardeal-bispo da diocese de Sabina-Poggio Mirteto. Deixou os cargos em 16 de setembro de 2000, ao completar 75 anos.

Dom Lucas morreu em 8 de setembro de 2002, aos 76 anos. A Missa de corpo presente foi na Basílica de São Pedro, em 11 de setembro, presidida por João Paulo II. O corpo chegou a Salvador em 14 de setembro e foi sepultado na Catedral Basílica em 16 de setembro, data em que ele completaria 77 anos.

Em 2025, o Vatican News publicou um texto sobre o centenário do seu nascimento, com a Igreja no Brasil agradecendo a Deus pelo seu testemunho.

A ligação com Dom Gregório Paixão

Dom Lucas era arcebispo de Salvador em 1993. Em 21 de março daquele ano, ele ordenou padre o monge beneditino Dom Gregório Ben Lâmed Paixão, hoje arcebispo de Fortaleza.

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