Cardeal Joaquim Arcoverde

Origem e formação

Joaquim Arcoverde de Albuquerque Cavalcanti nasceu em 17 de janeiro de 1850, em Cimbres, hoje parte de Pesqueira, em Pernambuco. Seus pais eram Antônio Francisco de Albuquerque Cavalcanti e Marcelina Dorotéia de Albuquerque Cavalcanti.

Aos 13 anos, entrou no Seminário Menor de Cajazeiras, na Paraíba. Aos 16, seguiu para Roma. Lá estudou Ciências e Letras, Filosofia e Teologia, e concluiu a formação no Colégio Pio Latino Americano.

Foi ordenado padre em abril de 1874, na Arquibasílica de São João de Latrão. Depois, passou dois anos estudando em Paris.

De professor a bispo

De volta ao Brasil, deu aulas no Ginásio Pernambucano, no Recife, e foi professor de Filosofia e reitor do Seminário de Olinda. Também atuou como pároco no Recife e em Cimbres.

Em 1888, o imperador Dom Pedro II o indicou para bispo auxiliar da Bahia, mas ele recusou. Em 1890, o Papa Leão XIII o nomeou bispo de Goiás. Ele renunciou logo após a sagração, que aconteceu em Roma, em 26 de outubro.

Passou então a lecionar em Itu (SP), no Colégio São Luís, dos jesuítas. Em 1892, tornou-se bispo auxiliar de Dom Lino Deodato Rodrigues de Carvalho, em São Paulo. Com a morte de Dom Lino, em 1894, assumiu a diocese.

Em São Paulo, fundou a Federação das Associações Católicas. Também ajudou a criar a Paróquia de Santa Cecília e iniciou a construção de igrejas, como a do Bom Jesus, no Brás.

Arcebispo do Rio e primeiro cardeal

Em 24 de agosto de 1897, Leão XIII o nomeou arcebispo do Rio de Janeiro. A seguir, os principais passos dessa fase:

• 1897: arcebispo do Rio de Janeiro.
• 11 de dezembro de 1905: criado cardeal pelo Papa Pio X, no consistório (reunião de cardeais com o Papa) na Basílica de São Pedro.
• 1914: participou do conclave que elegeu Bento XV, entre 31 de agosto e 3 de setembro.
• 1930: continuou arcebispo do Rio até a morte.

Com isso, ele se tornou o primeiro cardeal do Brasil e da América Latina. Também foi o primeiro cardeal brasileiro a votar em um conclave, a eleição do Papa.

Seu lema episcopal era Domini fortitudo nostra, que significa "A nossa força é do Senhor".

Últimos anos e legado

Por causa da saúde, Dom Arcoverde passou muitos anos afastado de parte de suas tarefas. Em 1921, Dom Sebastião Leme, que fora seu auxiliar e havia sido sagrado por ele, foi nomeado arcebispo coadjutor do Rio. O coadjutor é o bispo que ajuda o titular e tem direito de sucedê-lo.

O cardeal morreu no Rio de Janeiro em 18 de abril de 1930, Sexta-feira Santa, aos 80 anos. Dom Leme o sucedeu na arquidiocese. Você pode ler mais sobre ele na matéria sobre o Cardeal Dom Sebastião Leme, em nossas notícias.

O nome de Dom Arcoverde ficou em muitos lugares. Dá nome à cidade pernambucana de Arcoverde, a uma rua em Pinheiros, em São Paulo, e a uma estação de metrô no Rio. Um busto de bronze o homenageia no Jardim da Glória, em frente ao Palácio São Joaquim, sede da arquidiocese.

Conheça outras histórias de vida de sacerdotes na seção Padres e veja mais temas de história da Igreja em Curiosidades. Para uma biografia resumida, consulte a Pesquisa Escolar da Fundação Joaquim Nabuco.