Terço: por que tem 59 contas e o que cada uma significa

Por que o terço tem tantas contas?

Quase todo católico tem um terço em casa, no carro ou na bolsa. Mesmo assim, poucos sabem por que ele tem esse desenho. Cada conta e cada peça têm uma função na oração.

Hoje, 16 de outubro, é uma boa data para conhecer o assunto. Outubro é o mês do Rosário. Além disso, em 16 de outubro de 2002, São João Paulo II assinou a carta apostólica Rosarium Virginis Mariae, sobre o Rosário da Virgem Maria. Foi nesse documento que ele propôs os mistérios luminosos.

Hoje também é sexta-feira, dia em que a tradição pede os mistérios dolorosos. Vale, então, olhar o terço com calma e entender o que você tem nas mãos.

De onde vem o nome "terço"

A palavra "terço" quer dizer a terça parte. O Rosário completo, durante séculos, teve 15 dezenas, ou seja, 150 Ave-Marias. Rezar cinco dezenas era rezar um terço dele.

A tradição conta que esse número lembra os 150 Salmos da Bíblia. Por isso, o Rosário foi chamado, em tempos antigos, de "saltério de Maria". Quem não sabia ler e não podia rezar os Salmos rezava Ave-Marias no lugar.

A tradição conta ainda que São Domingos, fundador dos dominicanos, ajudou a espalhar essa oração. Os historiadores discutem os detalhes dessa origem. O que se sabe com segurança é que a prática foi crescendo na Idade Média e ganhou forma parecida com a de hoje ao longo dos séculos.

Em 2002, São João Paulo II sugeriu acrescentar cinco mistérios, os luminosos. O Rosário completo passou a ter 20 dezenas. O nome "terço" ficou, porque o povo já o usava desde sempre. Você pode ler a carta no site oficial do Vaticano: Rosarium Virginis Mariae.

O que significa cada parte do terço

O terço comum tem 59 contas: 53 Ave-Marias e 6 Pai-Nossos. Além delas, há o crucifixo e uma medalha ou peça que une as duas partes. Veja a ordem em que cada elemento aparece:

• Crucifixo: você faz o sinal da cruz e reza o Creio, o Credo dos Apóstolos.
• Primeira conta maior: reza-se um Pai-Nosso.
• Três contas pequenas: reza-se uma Ave-Maria em cada uma. Muitos fiéis oferecem essas orações pela fé, pela esperança e pela caridade.
• Medalha ou peça central: em geral, reza-se o Glória e anuncia-se o primeiro mistério.
• Cada dezena: uma conta maior para o Pai-Nosso e dez menores para as Ave-Marias, com o Glória ao final.
• Fecho: após a quinta dezena, reza-se a Salve Rainha.

Repare que a conta maior sempre vem antes de um conjunto de dez menores. Ela serve de aviso: é hora de anunciar o mistério e rezar o Pai-Nosso. Por isso você não perde a conta, mesmo distraído.

Por que repetir tantas Ave-Marias?

Muita gente estranha a repetição. Parece cansativo dizer a mesma oração dez vezes seguidas. Mas a repetição tem um motivo simples: ela dá um ritmo que acalma o corpo e deixa a mente livre para meditar.

A Ave-Maria nasce da própria Bíblia. A primeira parte reúne a saudação do anjo Gabriel a Maria (Lucas 1,28) e as palavras de Isabel (Lucas 1,42). A segunda parte, o pedido "Santa Maria, Mãe de Deus, rogai por nós, pecadores", veio da oração da Igreja ao longo do tempo. O Catecismo explica isso nos números 2676 e 2677.

Quando reza a Ave-Maria, você não afasta Jesus do centro. Pelo contrário: a oração gira em torno Dele. Maria aponta para o Filho, como fez em Caná, quando disse: "Fazei tudo o que Ele vos disser" (João 2,5).

O Catecismo ainda trata do Rosário no número 2678. Lá se diz que ele é uma oração simples, que une a voz à meditação da vida de Cristo. Rezar o terço é, portanto, andar com Maria pelos fatos do Evangelho.

Os mistérios e os dias da semana

Cada dezena lembra um acontecimento da vida de Jesus e de Maria. Esses acontecimentos se chamam mistérios, porque a fé os recebe como dom de Deus, e não como algo que a razão explica sozinha. Eles se dividem em quatro grupos.

Para ajudar na organização, a Igreja sugere um grupo para cada dia. Essa divisão aparece na carta de São João Paulo II:

• Segunda-feira e sábado: mistérios gozosos (Anunciação, Visitação, Nascimento de Jesus, Apresentação no Templo, Jesus encontrado no Templo).
• Terça-feira e sexta-feira: mistérios dolorosos (agonia no Horto, flagelação, coroação de espinhos, caminho do Calvário, crucifixão).
• Quarta-feira e domingo: mistérios gloriosos (Ressurreição, Ascensão, vinda do Espírito Santo, Assunção de Maria, coroação de Maria).
• Quinta-feira: mistérios luminosos (Batismo de Jesus, bodas de Caná, anúncio do Reino, Transfiguração, instituição da Eucaristia).

Trata-se de uma sugestão, não de uma regra rígida. Se você reza em outro dia, nada impede de escolher o grupo que mais lhe fala ao coração. Hoje, sexta-feira, a indicação são os mistérios dolorosos.

Como rezar o terço com mais atenção

Muita gente reza o terço correndo e fica com a sensação de ter apenas "cumprido a tarefa". O problema não está na oração, e sim no modo como a fazemos. Algumas atitudes simples ajudam bastante:

1. Escolha um lugar silencioso, mesmo que por dez minutos.
2. Faça o sinal da cruz e peça ajuda ao Espírito Santo.
3. Antes de cada dezena, leia em voz baixa o trecho do Evangelho que fala do mistério.
4. Reze as Ave-Marias sem pressa, imaginando a cena.
5. Ao final, ofereça o terço por alguém que precisa de oração.

Se perder a concentração, não se aflija. Volte à conta em que parou e siga em frente. Deus conhece a sua dificuldade e acolhe a oração simples. Quem reza em família costuma notar que o terço une a casa de um jeito que poucos outros momentos conseguem.

Para ampliar a sua vida de oração, veja também as orações reunidas em nossa página de orações e a seção Oração do portal.

Um costume que cresce em outubro

Desde o século XIX, a Igreja incentiva de modo especial o Rosário neste mês. O Papa Leão XIII escreveu várias cartas sobre o tema, convidando os fiéis a rezar o terço em outubro. Nas paróquias brasileiras, essa prática continua viva em grupos de oração e nas casas.

Em outubro, o povo também se volta para Nossa Senhora Aparecida, cuja festa é no dia 12. Muitos peregrinos chegam ao santuário com o terço nas mãos. Você encontra outros conteúdos sobre a Mãe de Jesus na categoria Nossa Senhora.

Para acompanhar as próximas festas do ano, consulte o calendário do portal. E, se quiser reunir mais explicações sobre costumes e símbolos da fé, continue lendo as Curiosidades.

O terço, no fim das contas, é um caminho simples. Cada conta é um passo, e cada passo leva você a olhar para Jesus junto com Maria. Experimente rezar hoje os mistérios dolorosos e perceba como a explicação de cada parte muda a sua forma de rezar.