Quem foi Senaqueribe na Bíblia: rei assírio e Ezequias

Quem foi Senaqueribe, em poucas palavras

Senaqueribe foi rei da Assíria, o grande império que dominava o Oriente Médio no século VIII antes de Cristo. Alguns textos católicos escrevem o nome como Senaquerib. A Bíblia o apresenta como o rei que invadiu Judá e ameaçou Jerusalém no tempo de Ezequias.

Segundo os historiadores, ele governou de 705 a 681 antes de Cristo. Sua capital era Nínive, a mesma cidade para onde o profeta Jonas foi enviado. A história dele aparece em 2 Reis 18 e 19, em Isaías 36 e 37 e em 2 Crônicas 32. O livro de Tobias também o menciona, em Tobias 1,15-21.

Em resumo, Senaqueribe é o poderoso que se julga invencível. Do outro lado está Ezequias, rei de um reino pequeno, mas que confia em Deus.

O contexto: Judá diante do império

Ezequias reinava em Judá, o reino do sul, com capital em Jerusalém. A Bíblia o descreve como rei fiel, que purificou o culto e confiou no Senhor (2 Reis 18,3-6). Ele também deixou de pagar tributo aos assírios (2 Reis 18,7).

Isso irritou o império. Segundo 2 Reis 18,13, no décimo quarto ano do reinado de Ezequias, Senaqueribe atacou as cidades fortificadas de Judá e tomou muitas delas.

Ezequias tentou comprar a paz. Enviou ao rei assírio prata e ouro, retirados do Templo e do palácio (2 Reis 18,14-16). Foi uma decisão dura, pois ele esvaziou o tesouro do próprio Templo.

Mesmo assim, Senaqueribe mandou um exército contra Jerusalém. O pagamento não bastou para detê-lo. A lição aparece cedo: quem cede ao medo nem sempre encontra paz.

O cerco a Jerusalém e a mensagem de Rabsaqué

Senaqueribe enviou um alto oficial, chamado na Bíblia de Rabsaqué, para falar diante das muralhas. Rabsaqué parece ser um título, não um nome próprio. Ele gritou em hebraico, de propósito, para que o povo sobre o muro ouvisse (2 Reis 18,26-28). O objetivo era espalhar o medo.

O discurso tinha três argumentos principais:

• O Egito não vai ajudar vocês.
• O seu Deus não vai salvar vocês.
• Nenhum deus de outro povo escapou do rei da Assíria.

Era guerra psicológica. Rabsaqué zombava da fé do povo e dizia que Ezequias o enganava. Os oficiais de Judá pediram que ele falasse em outra língua, mas ele recusou.

O povo, por ordem do rei, ficou em silêncio e não respondeu (2 Reis 18,36). Às vezes calar diante da provocação é a melhor resposta.

A oração de Ezequias e a palavra de Isaías

Ezequias rasgou as vestes, vestiu pano de saco e foi ao Templo. Mandou também chamar o profeta Isaías para pedir a sua intercessão (2 Reis 19,1-4). Depois recebeu uma carta ameaçadora de Senaqueribe. Então fez algo simples e profundo: abriu a carta diante do Senhor e rezou (2 Reis 19,14-19).

Na oração, ele reconheceu que Deus é o Senhor de todos os reinos da terra. Depois pediu: "Salva-nos da mão dele, para que todos saibam que só Tu és Deus". Ezequias não negou o perigo. Colocou o problema inteiro nas mãos de Deus.

O profeta Isaías respondeu em nome do Senhor. Disse que o rei da Assíria não entraria em Jerusalém, nem lançaria uma flecha contra ela (2 Reis 19,32-34). A cidade seria protegida por causa do nome de Deus e da promessa feita a Davi.

O Catecismo ensina que a oração é "elevação da alma a Deus" (CIC 2559). Ezequias mostra isso na prática: levantou o olhar para Deus no momento em que tudo parecia perdido.

O que aconteceu com o exército assírio

O livro dos Reis conta que, naquela noite, o anjo do Senhor feriu o acampamento assírio. De manhã, havia 185 mil mortos (2 Reis 19,35). O mesmo fato aparece em Isaías 37,36. O texto não explica como isso ocorreu. Ele afirma que foi obra de Deus, e a Igreja lê a passagem como relato inspirado.

Senaqueribe levantou acampamento e voltou para Nínive. Algum tempo depois, foi assassinado por dois de seus filhos, enquanto rezava no templo de seu deus Nisroc. Outro filho, Asaradon, reinou em seu lugar (2 Reis 19,36-37).

O fim do rei carrega uma ironia. Ele zombou do Deus de Israel e morreu diante do seu próprio deus, sem que este o protegesse.

A Bíblia resume o episódio também em 2 Crônicas 32,21-22. Ali, o autor diz que o Senhor salvou Ezequias e os habitantes de Jerusalém da mão de Senaqueribe, e que lhes deu paz em todas as fronteiras.

O que a história confirma fora da Bíblia

Os próprios assírios deixaram registros desta campanha. O mais conhecido é o Prisma de Senaqueribe, um cilindro de barro com escrita cuneiforme, guardado em museus. Nele, o rei se gaba de ter conquistado várias cidades de Judá e de ter fechado Ezequias em Jerusalém "como um pássaro em gaiola".

Repare que o texto assírio não diz que Jerusalém foi conquistada. Isso combina com a Bíblia, que também não fala em tomada da cidade. Os registros divergem na explicação da retirada, mas concordam que Jerusalém não caiu.

Outro vestígio é o túnel de Ezequias, em Jerusalém. A Bíblia diz que o rei levou água de uma fonte para dentro da cidade (2 Reis 20,20 e 2 Crônicas 32,30), para resistir a um cerco. Até hoje o túnel pode ser visitado.

Isso mostra que a fé de Ezequias não dispensava o esforço. Ele preparou a cidade e, ao mesmo tempo, confiou em Deus.

O que Senaqueribe ensina para a sua vida

Esta história não é só um episódio antigo. Ela fala a quem enfrenta ameaças maiores do que as próprias forças. Veja algumas lições práticas:

• Não troque a sua fé por uma paz falsa, pois a tentativa de Ezequias de comprar a paz não funcionou.
• Ignore a zombaria de quem diz que Deus não faz nada.
• Leve o problema a Deus, abrindo a "carta" diante Dele em oração.
• Procure um conselho de fé, como Ezequias buscou o profeta Isaías.
• Faça a sua parte e confie. O rei preparou a água da cidade e rezou.
• Lembre que os poderosos passam, mas a palavra de Deus permanece.

Se hoje você vive um cerco, seja de dívida, doença ou aflição, pode rezar como Ezequias. Fale com Deus com sinceridade. Depois, siga com as tarefas do dia, confiando que Ele cuida de você.

Para continuar o estudo, leia os capítulos citados com calma e acompanhe a seção Bíblia do portal. Veja também os estudos e a página de oração. Para entender o ensino da Igreja sobre a oração, consulte o Catecismo da Igreja Católica e a categoria Catecismo do portal.

Resumindo: Senaqueribe foi um rei poderoso que cercou Jerusalém, zombou de Deus e voltou derrotado. Ezequias, por sua vez, é lembrado como o rei que rezou e confiou. O texto bíblico convida você a fazer o mesmo.