São João de Capistrano

Quem foi São João de Capistrano

São João de Capistrano foi um frade franciscano do século XV. Nasceu em 1386, em Capestrano, pequena cidade da região de Abruzzo, no centro da Itália. Em português, o nome do lugar ficou Capistrano.

Antes de entrar para o convento, ele foi advogado, juiz e governador. Depois, tornou-se padre e pregador conhecido em vários países da Europa. Ensinou o povo a invocar o Santo Nome de Jesus. Também apoiou a reforma da vida franciscana e animou os defensores de Belgrado, em 1456.

A Igreja celebra sua memória em 23 de outubro, dia de sua morte. Você pode ver essa e outras datas no calendário do portal. Esta página reúne os fatos principais da vida dele, com apoio em fontes como o Vatican News.

João viveu em tempos duros, marcados por guerras e disputas entre cidades e reinos. Por isso, vamos contar a história com calma e com verdade. Assim, você conhece o santo e também o mundo em que ele viveu.

Sua vida tem três etapas bem claras. A primeira é a do homem da lei. A segunda é a do frade que se converte. A terceira é a do pregador que anda de cidade em cidade. Vamos seguir essa ordem.

Um jovem jurista em Perugia

A tradição conta que o pai de João era um cavaleiro de origem alemã, instalado em Abruzzo. O menino cresceu numa Itália dividida em cidades rivais. As alianças mudavam rápido, e as disputas por poder eram constantes.

O século XV foi um tempo de contrastes. Havia grandes universidades e muita devoção popular. Havia também guerras, epidemias e divisões na própria Igreja. O chamado Grande Cisma, quando mais de um papa disputava o reconhecimento, só terminou em 1417. Nesse cenário, João cresceu e estudou.

João mostrou talento para os estudos. Foi para Perugia e cursou direito na universidade da cidade. Essa formação o acompanharia por toda a vida, mesmo depois de ele deixar a carreira.

Por volta de 1412, o rei Ladislau de Nápoles o nomeou governador de Perugia. Era um cargo de grande peso. Cabia a ele julgar causas, manter a ordem e cuidar da convivência entre grupos rivais.

Esse período mostra algo importante. Antes de ser santo, João foi um profissional respeitado, com carreira e futuro. Deus o chamou no meio da vida comum. Isso vale para você também. A vocação chega onde estamos: no trabalho, na família e nas decisões de cada dia. Jesus chamou pescadores e um cobrador de impostos quando eles faziam o seu serviço (Mt 4,18-22; Mt 9,9).

A prisão e a nova vida

Em 1416, Perugia entrou em guerra com a família Malatesta, senhores de Rimini. João acabou preso. Foi um tempo de silêncio forçado e de muita reflexão sobre o rumo de sua vida.

Na prisão, ele repensou tudo o que havia construído. A tradição conta que São Francisco de Assis lhe apareceu em sonho e o convidou a segui-lo. O fato é que João deixou o cargo e os bens e pediu para entrar na Ordem dos Frades Menores, a família de São Francisco de Assis.

Ele ingressou no convento de Monteripido, perto de Perugia, ainda em 1416. Lá, abraçou a corrente chamada Observância. Esses frades queriam viver a Regra de Francisco com mais fidelidade, com pobreza, oração e vida simples.

A Regra de São Francisco pede, em essência, que os irmãos vivam o Evangelho. Isso inclui não acumular bens, trabalhar com humildade e servir aos mais pobres. Quem estava acostumado a cargos e a prestígio precisava aprender tudo de novo.

O noviciado, tempo de formação dos novos frades, serve justamente para isso. Nele, o candidato aprende a rezar, a obedecer e a viver em comunidade.

Seu mestre foi São Bernardino de Sena, grande pregador e amigo da pobreza. Com ele, João aprendeu a pregar e a amar o Nome de Jesus. Foi ordenado padre por volta de 1420. A partir daí, começou uma vida de viagens, sermões e serviço à Igreja.

O pregador que percorreu a Europa

Os frades observantes pregavam em praças, pois as igrejas não comportavam tanta gente. João seguiu esse costume. Segundo relatos da época, multidões iam ouvi-lo. Em terras de outras línguas, ele contava com intérpretes, e o povo o acompanhava com atenção.

Primeiro, ele pregou por toda a Itália. Depois, os papas lhe deram missões em outros países. Ele esteve na Áustria, em regiões alemãs, na Morávia, na Polônia e na Hungria. Em Viena, por volta de 1451, sua pregação ficou lembrada por muito tempo.

Seu tema central era a conversão. Ele pedia que as pessoas deixassem as brigas e os vícios e voltassem à confissão e à Eucaristia. Também incentivava a reconciliação entre famílias e grupos desavindos. O Catecismo lembra que o chamado de Jesus à conversão continua a ressoar na vida dos cristãos (n. 1428).

Para ele, pregar era um serviço ao povo. Os frades observantes levavam vida simples e dependiam da esmola. Essa pobreza dava peso às palavras deles.

João também escreveu obras sobre direito e sobre a vida da Igreja. Serviu a vários papas em missões delicadas e ajudou a organizar conventos observantes. Era um homem de ação, mas rezava muito.

A devoção ao Santo Nome de Jesus

Junto com Bernardino, João divulgava a devoção ao Santo Nome de Jesus. Os dois usavam uma tábua com o monograma IHS, letras que lembram o nome de Jesus em grego. O povo era convidado a olhar para o sinal e a invocar o nome com respeito.

A Bíblia dá a base dessa devoção. São Paulo escreve que, ao nome de Jesus, todo joelho se dobra (Fl 2,10). Pedro afirma que debaixo do céu não há outro nome pelo qual possamos ser salvos (At 4,12).

O Catecismo ensina que o nome que tudo contém é o do Filho de Deus (n. 2666). Por isso, a Igreja valoriza a invocação curta, repetida com fé, que pede a misericórdia de Jesus (n. 2667).

Você pode seguir esse caminho. No trabalho, no ônibus ou antes de dormir, diga devagar o nome de Jesus. Não são necessárias palavras difíceis. Bastam atenção e confiança.

Belgrado, 1456

Em 1453, os turcos otomanos tomaram Constantinopla. A Europa cristã ficou em alarme. Dois anos depois, o papa Calisto III pediu orações e uma ação de defesa dos reinos ameaçados. João, já com quase setenta anos, aceitou pregar essa missão.

Ele percorreu a Hungria e reuniu voluntários, muitos deles camponeses e gente simples. Esses homens se uniram às tropas do comandante húngaro João Hunyadi. O alvo era Belgrado, cidade fortificada, cercada pelo sultão Maomé II em julho de 1456.

A tradição conta que João caminhava entre os soldados com uma cruz, invocando o nome de Jesus. Os relatos dizem que sua presença deu ânimo aos defensores. Em 22 de julho de 1456, o cerco foi desfeito, e Belgrado resistiu.

A notícia da vitória correu a Europa. Calisto III mandou celebrar em toda a Igreja a festa da Transfiguração do Senhor, em 6 de agosto, em ação de graças.

Esse episódio pede cuidado na leitura. A Igreja sempre rezou pela paz. O Catecismo (nn. 2307 a 2309) fixa condições rígidas para a defesa pelas armas e pede que a guerra seja evitada sempre que possível. João agiu no contexto do seu século, quando a ameaça sobre cidades cristãs era real. Hoje, olhamos esse fato com respeito e rezamos por todas as vítimas de guerras.

Morte, canonização e devoção

Depois da vitória, uma doença se espalhou pelo acampamento. João adoeceu e foi levado a Ilok, hoje na Croácia. Ali morreu em 23 de outubro de 1456, com cerca de 70 anos. A tradição conta que ele morreu em oração, em paz.

Seus restos mortais estão em Ilok, na igreja franciscana que leva o nome dele. Até hoje, peregrinos visitam o local para rezar.

A Igreja o proclamou santo em 1690, quando o papa Alexandre VIII o canonizou. Canonizar significa declarar oficialmente que a pessoa vive com Deus e pode ser proposta como modelo e intercessora. Desde então, a memória dele é celebrada em 23 de outubro. Para entender como a Igreja organiza essas celebrações, visite a categoria Liturgia.

A devoção popular tem João como padroeiro dos capelães militares, os padres que acompanham os soldados. Também o invoca como protetor dos juristas, por causa de sua formação em direito.

Na Califórnia, nos Estados Unidos, a Missão San Juan Capistrano leva seu nome. Foi fundada em 1776 pelo frade franciscano Junípero Serra. A cidade é conhecida pelas andorinhas que, segundo a tradição popular, voltam todo ano em março.

No Brasil, ele é menos conhecido do que outros santos da família franciscana, como Santo Antônio e Frei Galvão. Mesmo assim, a Igreja o apresenta a todos como exemplo de quem muda de rumo e coloca os talentos a serviço de Deus.

Como pedir a intercessão de São João de Capistrano

A Igreja ensina que os santos rezam por nós (Catecismo, n. 956). A Carta de Tiago lembra que a oração do justo tem grande poder (Tg 5,16). Você pode pedir a ajuda de João com simplicidade. Veja um caminho possível:

1. Escolha um momento calmo, em casa ou na igreja.
2. Faça o sinal da cruz e peça a Deus que o ajude a rezar.
3. Invoque devagar o nome de Jesus, como João ensinava.
4. Apresente seu pedido: conversão, coragem, trabalho honesto ou paz.
5. Reze a oração desta página.
6. Procure a confissão e a Missa, que sustentam a vida cristã.

Muita gente enfrenta decisões difíceis no trabalho ou diante das leis. João foi juiz e governador e conheceu esse peso. Entregue a Deus as suas escolhas e peça luz para agir com honestidade. Se você conhece alguém que serve como capelão ou atua na área jurídica, reze também por essa pessoa.

Em nossa página de orações você encontra outras preces para o dia a dia. Nas novenas, há caminhos de oração mais longos.